The Beetle (Abner Jenkins): od złoczyńcy w zbroi do bohatera Thunderbolts

W bogatej galerii wrogów Spider-Mana część przeciwników wyróżnia się tym, że rozwinęli się daleko poza swoje skromne początki. The Beetle — dosłownie „Żuk” — należy do tego grona. Genialny mechanik, który został przestępcą w zbroi: Abner Jenkins zaczynał jako rywal drugiego szeregu, by później przemienić się w jedną z najciekawszych postaci marvelowskiego odkupienia. Od drobnego złodzieja w pancerzu po członka Thunderbolts — jego droga opowiada rzadką w komiksie prawdę: nawet złoczyńca potrafi się zmienić. Oto jego pełna historia.

Abner Jenkins: sfrustrowany mechanik, który został przestępcą

The Beetle pojawia się po raz pierwszy w 1964 roku na łamach Strange Tales, zanim stanie się powracającym przeciwnikiem Spider-Mana i Human Torcha. Abner Jenkins, zwany „Abe”, to wyjątkowo zdolny mechanik lotniczy, którego zżera frustracja: niedoceniany i źle opłacany, uważa, że jego talent zasługuje na coś więcej niż pensja robotnika. Ta uraza popycha go do tego, by wykorzystać swoje umiejętności techniczne i zaprojektować bojową zbroję inspirowaną żukiem — wyposażoną w skrzydła, mechaniczne szpony i rozmaite gadżety.

Jak wielu złoczyńców ze srebrnej ery komiksu, Jenkins ucieleśnia motyw bliski uniwersum Spider-Mana: geniusz wypaczony przez społeczną urazę. Tam gdzie Peter Parker mimo biedy wybiera odpowiedzialność, Abner Jenkins wybiera przestępstwo, by zdobyć uznanie i bogactwo, na które jego zdaniem zasługuje. To moralne przeciwstawienie czyni z niego ciekawe lustro dla Spider-Mana, nawet jeśli przez długi czas pozostawał zaledwie drugoplanowym przeciwnikiem.

Zbroja The Beetle: technologia w służbie przestępstwa

To, co definiuje The Beetle, to jego zbroja. W przeciwieństwie do złoczyńców obdarzonych wrodzonymi supermocami, Abner Jenkins zawdzięcza swoją groźność wyłącznie mechanicznemu geniuszowi. Już pierwszy, dość prymitywny pancerz daje mu zdolność latania, wielokrotnie zwiększoną siłę i szpony zdolne rozerwać stal. Z biegiem lat Jenkins nieustannie udoskonala swój sprzęt, zamieniając kostium żuka w coraz bardziej wyrafinowaną maszynę wojenną.

Ta obsesja technologicznego ulepszania wpisuje The Beetle w wielką tradycję złoczyńców-inżynierów uniwersum Marvela. Jego zbroja rozwinie się tak bardzo, że w niektórych wersjach stanie się zaawansowanym kombinezonem dorównującym najlepszym technologiom Marvel Universe — zapowiadając wyrafinowanie takich pancerzy jak zbroja Iron Spider. The Beetle dowodzi, że człowiek bez mocy, ale z wystarczającą pomysłowością, potrafi stawić czoła największym bohaterom.

Świat zbroi

Figurka Spider-Man Iron

Podobnie jak The Beetle, ta opancerzona wersja łączy technologię z walką. Kolekcjonerska figurka idealna dla fanów zaawansowanych zbroi z uniwersum Spider-Mana.

119,90 € Zobacz figurkę

Od Sinister Six po starcia ze Spider-Manem

W trakcie swojej przestępczej kariery The Beetle wielokrotnie ściera się ze Spider-Manem, a także z Human Torchem, Daredevilem i wieloma innymi bohaterami. Jego wszechstronność sprawia, że staje się poszukiwanym członkiem wielkich koalicji złoczyńców. Dołącza między innymi do formacji wywodzących się z Sinister Six oraz do rozmaitych drużyn superprzestępców, w których jego zbroja i techniczny geniusz stanowią cenne wsparcie.

Ale Abner Jenkins długo pozostaje więźniem swojego statusu złoczyńcy drugiego szeregu. Wystarczająco groźny, by sprawiać kłopoty, nigdy jednak na tyle, by stać się zagrożeniem egzystencjalnym, zajmuje szarą strefę „stałych” przeciwników Spider-Mana. To właśnie ta skromna pozycja sprawia, że jego późniejsza przemiana robi tak duże wrażenie: niewielu złoczyńców, którzy zaczynali równie nisko, przeszło tak głęboką ewolucję. Jego droga odróżnia go od innych przestępczych zbroi i zbliża do wielkich opowieści o przemianie, które uniwersum Spider-Mana tak lubi — jak wstrząsy w Sinister War.

MACH: odkupienie The Beetle w szeregach Thunderbolts

Wielki zwrot w życiu Abnera Jenkinsa przychodzi wraz z Thunderbolts. Kiedy Baron Zemo tworzy tę drużynę złoczyńców podających się za bohaterów, by zdobyć zaufanie opinii publicznej, The Beetle wchodzi w jej skład pod nową tożsamością: MACH-I (Mobile Armored Cyber Harness). To, co miało być wyłącznie oszustwem, całkowicie odmieni Abnera Jenkinsa.

Grając bohatera, Jenkins w końcu nabiera do tego przekonania — i naprawdę się zmienia. Pozór staje się rzeczywistością. Stopniowo porzuca przestępczą karierę, by szczerze przyjąć bohaterstwo, przechodząc przez kolejne wersje swojej zbroi (MACH-II, MACH-III i dalsze), z których każda symbolizuje kolejny etap jego odkupienia. The Beetle staje się w ten sposób jednym z najpiękniejszych przykładów odkupienia w całym uniwersum Marvela: złoczyńcą, który udając dobrego, stał się nim naprawdę.

Ta droga wybrzmiewa echem innych wielkich opowieści o odkupieniu z uniwersum Spider-Mana, jak historia Eddiego Brocka, który stał się Anti-Venomem. Abner Jenkins dowodzi, że w komiksie żadna etykieta nie jest ostateczna i że nawet najskromniejszy przestępca może napisać historię głębokiej przemiany.

Przedmiot kolekcjonerski

Figurka popiersie Spider-Mana

Dla kolekcjonerów, którzy cenią postacie o bogatej historii — od złoczyńców srebrnej ery po odkupionych bohaterów. Popiersie premium, które podkreśli Twoją kolekcję.

79,90 € Zobacz figurkę

Dziedzictwo The Beetle: imię, które przechodzi dalej

Kiedy Abner Jenkins ostatecznie porzuca tożsamość The Beetle, by zostać bohaterem, imię i zbroja wcale nie znikają. Przez lata kilka postaci przejmuje płaszcz The Beetle, podtrzymując przestępcze dziedzictwo, które zostawił po sobie Jenkins. Najbardziej znacząca z nich to Janice Lincoln, córka bossa przestępczego półświatka Tombstone'a, która staje się nową wersją The Beetle i zaznacza swoją obecność zwłaszcza w szeregach współczesnych Sinister Six.

Takie przekazywanie tożsamości to powracający mechanizm narracyjny w uniwersum Spider-Mana, gdzie tożsamości złoczyńców przechodzą z pokolenia na pokolenie, jak w przypadku Goblina czy innych przestępczych legend. The Beetle nie jest więc wyłącznie postacią, ale prawdziwym płaszczem — przestępczą funkcją, która przeżywa tych, którzy ją noszą. Janice Lincoln wnosi zwłaszcza nowy wymiar do tej postaci, łącząc technologiczne dziedzictwo Abnera Jenkinsa z własnymi ambicjami związanymi z półświatkiem jej ojca.

Dlaczego warto odkryć The Beetle na nowo

The Beetle cierpi z powodu wizerunku drugoplanowego złoczyńcy, ale ta opinia jest niesprawiedliwa. Niewiele postaci uniwersum Marvela może pochwalić się równie pełną ewolucją: od sfrustrowanego przestępcy po szczerego bohatera, przez wszystkie odcienie szarości, które stanowią o bogactwie wielkich opowieści. Historia Abnera Jenkinsa to refleksja nad odkupieniem, nad możliwością zmiany i nad tym, że ostatecznie definiują nas nasze czyny, niezależnie od pierwotnych intencji.

Wizualnie zbroja The Beetle — ze skrzydłami, owadzim wzornictwem i nieustanną ewolucją — ma ogromny potencjał ikonograficzny, wciąż w dużej mierze niewykorzystany w adaptacjach. A wraz z rosnącym zainteresowaniem Thunderbolts w filmowym uniwersum Marvela postać MACH / The Beetle może w najbliższych latach zyskać na widoczności.

Dla miłośników postaci o dopracowanej psychologii The Beetle to nieznana perełka. Przypomina, że najlepsze historie nie zawsze dotyczą idealnych bohaterów ani absolutnych złoczyńców, lecz właśnie takich figur pośrednich, zdolnych do zmiany, do wątpliwości, a czasem do odkupienia. Abner Jenkins jest żywym dowodem na to, że złoczyńca z drugiego planu może stać się jedną z najbardziej ludzkich postaci całego uniwersum Spider-Mana.

Złota era komiksu

Plakat komiksowy Spider-Man w walce

Estetyka klasycznych komiksów, w których Spider-Man mierzył się ze złoczyńcami srebrnej ery, takimi jak The Beetle. Kolekcjonerski plakat, który celebruje tę założycielską epokę Spider-Mana.

19,90 € Zobacz plakat

Podsumowanie: złoczyńca, który stał się lepszy

The Beetle to jeden z najlepiej strzeżonych sekretów galerii wrogów Spider-Mana. Za pozorem drugorzędnego przestępcy w zbroi kryje się jeden z najpiękniejszych łuków odkupienia w uniwersum Marvela. Abner Jenkins, sfrustrowany mechanik, który chciał, by doceniono jego talent, ostatecznie znalazł to uznanie nie w przestępstwie, lecz w bohaterstwie — zostając, niemal wbrew sobie, jednym z Thunderbolts.

Jego historia dowodzi, że w uniwersum Spider-Mana żadna postać nie jest zamknięta w swojej roli, a granica między złoczyńcą a bohaterem bywa cieńsza, niż się wydaje. Dla każdego fana, który chce zwiedzić mniej znane zakątki mitologii Spider-Mana, The Beetle to odkrycie zdecydowanie warte uwagi.

Aby dalej zgłębiać złoczyńców i zbroje uniwersum Spider-Mana: poznaj zbroję Iron Spider, szczyt technologii Spider-Mana, i zanurz się w Sinister Six, koalicji złoczyńców, w której The Beetle zdobywał szlify.