Le Spider-Man 4 de Sam Raimi : histoire d'un projet annulé en 2010

Un quatrième film en préparation dès 2007

Après Spider-Man 3, sorti en 2007, Sony prépare très vite la suite. Fin octobre 2007, le studio engage James Vanderbilt, scénariste de Zodiac, pour écrire Spider-Man 4, alors que ni Sam Raimi, ni Tobey Maguire, ni Kirsten Dunst n'ont encore signé. Le 5 septembre 2008, Deadline rapporte que Sony a signé avec Raimi et Maguire, en visant un tournage à l'automne 2009 et une sortie en mai 2011 ; le studio envisage même de tourner un cinquième film dans la foulée pour réduire les coûts. Empire précise alors qu'aucun contrat n'a encore été rendu public.

Le 12 mars 2009, Marvel Studios confirme la date du 6 mai 2011. Le projet la garde jusqu'à son annulation, et c'est finalement Thor qui la reprendra. Quelques jours plus tard, au festival SXSW, Raimi explique que l'équipe ne travaille que sur l'histoire de Spider-Man 4, qu'il n'est pas question de tourner deux films d'affilée, et qu'il ne s'imagine pas faire un Spider-Man sans Kirsten Dunst, qui n'a pas encore signé. En juin 2009, le producteur Todd Black assure qu'elle reviendra en Mary Jane ; interrogé sur un mariage de Peter et Mary Jane, il dit n'avoir connaissance d'aucune intrigue de ce genre, et il écarte une rumeur sur Morbius. Le bilan du troisième film est discuté dans Spider-Man 3, raté ou incompris, et la postérité de l'ensemble dans la trilogie de Sam Raimi.

Quatre scénaristes pour un seul film

Le scénario est le nœud du problème. Il passe entre les mains de quatre scénaristes en un peu plus de deux ans.

En parallèle, Variety rapporte le 17 août 2009 que Sony engage James Vanderbilt pour écrire Spider-Man 5 et 6, deux films à l'intrigue liée. Début janvier 2010, selon Deadline, Raimi déteste toujours le script en cours. Le tournage, prévu en février 2010, a déjà été repoussé à mars, puis évoqué pour avril : un courriel interne de l'équipe des effets visuels, daté du 11 décembre 2009, annonçait qu'il ne démarrerait pas comme prévu. Les failles de scénario de la trilogie elle-même sont relevées dans les erreurs et incohérences des sagas Spider-Man.

Le Vautour, rôle pressenti pour John Malkovich

Le méchant principal devait être le Vautour, Adrian Toomes. Le 8 décembre 2009, Movieline rapporte que la production courtise John Malkovich pour le rôle : il s'agit de pourparlers, pas d'un contrat. Début janvier 2010, Deadline écrit que Malkovich sera le méchant du film. La veille de l'annulation, interrogé dans l'émission italienne Quelli che il calcio, l'acteur ne dément pas : il dit attendre le script définitif, reconnaît que le film a été retardé et espère que le tournage commencera vite. Sony n'a jamais confirmé ce casting.

L'artiste de storyboard Jeffrey Henderson a raconté que l'équipe voulait faire du Vautour l'adversaire le plus redoutable de la série, et éviter qu'on le voie comme « juste un vieux dans un costume vert ridicule ». Fin novembre 2022, l'auteur de comics Ken Penders a publié des photos d'une première version des ailes du Vautour, prises selon lui près de quinze ans plus tôt chez des amis qui fabriquaient le costume : six jeux d'ailes devaient être construits, avec des mouvements télécommandés. Il a d'abord dit qu'on ne l'avait pas autorisé à photographier le moulage complet, le casting de Malkovich n'étant pas finalisé, avant de retrouver une photo où l'on voit le moulage du corps de l'acteur. Le personnage, finalement porté à l'écran par Michael Keaton dans un autre univers, est présenté dans notre portrait du Vautour.

Déguisement Spider-Man Tobey Maguire

Une combinaison inspirée de celle de la trilogie de Sam Raimi, que le quatrième film aurait prolongée : toile sur le rouge, flancs et jambes bleu nuit, petite araignée noire sur la poitrine, yeux blancs cerclés de noir, de 100 à 190 cm.

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Le costume rouge et bleu que Maguire aurait de nouveau porté a inspiré plusieurs de nos déguisements et costumes Spider-Man, en modèles pour hommes comme pour enfants.

Anne Hathaway, Dylan Baker, Bruce Campbell et Kraven

Anne Hathaway devait jouer Felicia Hardy, la Chatte noire. Sam Raimi l'a évoqué en mars 2013 en saluant les auditions de l'actrice, et l'actrice l'a confirmé en décembre 2023 : elle avait signé, mais n'a jamais enfilé le costume ni lu le script au-delà des pages d'audition. Elle pense que l'abandon de Felicia Hardy lui a ouvert la voie de Catwoman dans The Dark Knight Rises, tout en reconnaissant ne pas savoir si l'on aurait pensé à elle pour Catwoman si Spider-Man 4 s'était fait. L'idée qu'elle aurait joué une « Vulturess », fille du Vautour, n'est en revanche qu'une rumeur de 2009, jamais confirmée. Le personnage des comics est raconté dans l'histoire de Black Cat et Spider-Man.

Dylan Baker, le Dr Curt Connors des deux films précédents, indiquait en octobre 2009 qu'il reviendrait dans le rôle, sans que l'ampleur de sa présence soit connue ; la transformation en Lézard n'a jamais été confirmée, et le personnage est présenté dans Spider-Man contre le Lézard. Bruce Campbell annonçait en septembre 2009 « un rôle majeur », et Raimi confirmait lui avoir promis « un bon rôle, consistant », sans savoir encore lequel. En 2022, interrogé sur l'idée d'un Bruce Campbell en Mysterio, Raimi a répondu que c'était « l'une des possibilités ». La même année, il a dit qu'il comptait intégrer Kraven le chasseur dans le Spider-Man suivant, sans qu'aucun acteur ne soit jamais évoqué.

Selon Jeffrey Henderson, qui a publié ses storyboards en juin 2016, le film devait s'ouvrir sur un montage où Spider-Man affronte des méchants de second plan : Mysterio, le Shocker, le Rôdeur, le Rhino dans son ancien costume et peut-être Stilt-Man, jamais pensés comme antagonistes principaux. Trois d'entre eux ont leur portrait sur le blog : Mysterio, le Shocker et Rhino. Kraven, que Raimi comptait intégrer au Spider-Man suivant, est présenté dans Kraven le Chasseur, et toute la galerie est réunie dans les ennemis de Spider-Man.

Pourquoi le film a été annulé le 11 janvier 2010

Le 11 janvier 2010, Sony annonce l'abandon de Spider-Man 4 : Sam Raimi et Tobey Maguire quittent la franchise, Kirsten Dunst aussi. Le communiqué annonce dans le même temps un nouveau film pour l'été 2012, sur un script de James Vanderbilt, et précise que Peter Parker « retourne au lycée ». Raimi y salue « l'expérience d'une vie », et Matt Tolmach, président de Columbia Pictures, évoque une collaboration et une amitié « uniques » et un « moment doux-amer ». Dans une déclaration séparée, Maguire se dit fier de ce que l'équipe a accompli en une décennie.

La raison principale fait consensus : Raimi ne pensait pas pouvoir tenir la date de sortie avec un script à la hauteur. Selon des sources anonymes de Deadline, il aurait dit au studio qu'il ne pouvait ni respecter l'échéance fixée ni avancer sur le plan créatif. En mars 2013, il a parlé de « la plus amicale et la moins dramatique des ruptures », en attribuant l'échec à ses propres manquements. En 2022, il a précisé que l'expérience de Spider-Man 3 avait été « très douloureuse », qu'il voulait faire un quatrième film pour se racheter et finir en beauté, et qu'il refusait d'en tourner un qui marche « à peu près ».

Plaid Spider-Man Noir Tobey Maguire

Spider-Man en costume noir, accroupi devant une ville illuminée de nuit : le souvenir de Spider-Man 3, dernier volet de la trilogie Raimi, en plaid pour le canapé, du 75 × 90 au 180 × 230 cm.

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