Gang War: l'evento che ha sconvolto la malavita newyorkese di Spider-Man

I grandi eventi Marvel di solito vedono contrapporsi dei, eserciti cosmici o interi universi. Questo si svolge a livello stradale: famiglie criminali newyorkesi che si contendono i quartieri, e una manciata di eroi urbani costretti a scegliere tra il lasciare fare e il prendere parte. È questo cambiamento di scala che rende Gang War interessante — ed è anche ciò che lo rende l'evento più utile per capire chi controlla cosa nella malavita di questo universo, un argomento solitamente disperso in decine di serie.

Gang War: i fatti editoriali

L'evento è creato dallo sceneggiatore Zeb Wells e dal disegnatore John Romita Jr., e pubblicato tra novembre 2023 e marzo 2024. Marvel l'aveva annunciato qualche mese prima come il suo prossimo grande crossover, il che ne inquadra l'ambizione: non si trattava di un semplice arco di serie, ma di un'operazione coordinata su più titoli.

La struttura è classica e leggibile. Un prologo, Amazing Spider-Man: Gang War First Strike #1, espone la situazione. La storia principale si svolge in Amazing Spider-Man #39 a #44. Cinque serie spin-off coprono gli altri protagonisti: Daredevil, Luke Cage, Deadly Hands of Kung Fu, Miles Morales e Spider-Woman, a cui si aggiunge un numero dedicato a Jackpot. Contando il prologo, l'insieme rappresenta ventinove numeri.

Il nome di John Romita Jr. merita di essere menzionato, tanto la sua famiglia è legata a questo personaggio: suo padre ha fissato i tratti che conosciamo, come racconta l'articolo dedicato a John Romita Sr.. Per situare questo evento tra le altre grandi storie, la pagina che elenca gli archi narrativi fornisce l'ordine di lettura completo.

Il punto di partenza: Tombstone abbattuto

Tutto parte da un'aggressione. Tombstone, figura affermata della malavita newyorkese, viene abbattuto. Non è solo un criminale tra gli altri: occupava una posizione di equilibrio, quella che impediva alle altre famiglie di dichiararsi guerra. Rimuoverlo significa aprire una successione.

Il seguito è meccanico ed è ciò che rende credibile il racconto. Ogni organizzazione vede nel vuoto un'opportunità, nessuno vuole essere l'ultimo ad essere servito, e la città crolla in pochi giorni. La logica è quella di una guerra di territori, non di un piano da super-criminale: non c'è un unico cervello da sconfiggere, il che priva gli eroi del loro metodo abituale.

Questo ribaltamento pone Spider-Man in una posizione scomoda. La sua regola di condotta — non uccidere, non scegliere un campo criminale contro un altro — diventa difficile da mantenere quando non fare nulla significa lasciare che interi quartieri cambino di mano. Questo è il vero tema dell'evento, e attraversa tutte le serie spin-off. Le silhouette di questo periodo urbano alimentano d'altronde una buona parte dei poster Spider-Man dal trattamento grafico cupo.

Chi combatte contro chi: la mappa delle famiglie

Questo è il vero valore di questo evento per un lettore: riunisce in un unico racconto figure solitamente disperse. Vi si incontrano Hammerhead, il mafioso dal cranio rinforzato, erede diretto dell'immaginario dei film di gangster; Mr. Negative, la cui doppia personalità lo rende un capo banda instabile; e il Beetle, la cui armatura è passata di mano in mano attraverso le generazioni.

Al di sopra di questa mischia aleggia l'ombra di Kingpin, che rimane il riferimento in termini di controllo criminale della città, e quella del suo erede, The Rose. Altre figure meno esposte hanno la loro voce in capitolo, come The Hood, che federa la malavita superumana, o Silvermane, veterano cibernetico della Maggia.

A questi si aggiungono i gregari, che spesso danno sapore a questo tipo di storia: Crime Master, eterno pretendente al titolo, o White Rabbit, la cui eccentricità contrasta con la serietà del resto. La pagina che elenca i villain di Spider-Man permette di situare ciascuno prima di iniziare, e le statuette di Spider-Man coprono una buona parte di questa galleria.

Gli eroi mobilitati, e perché proprio loro

La scelta delle serie spin-off non è arbitraria: sono tutte serie di eroi urbani, che lavorano a livello della strada. Daredevil è il partner naturale di questo tipo di trama, poiché il suo territorio è proprio quello del crimine organizzato. Luke Cage apporta un punto di vista diverso, quello di un uomo che ha responsabilità ufficiali da difendere oltre a un quartiere.

Miles Morales ha la sua serie coinvolta, il che è logico: Brooklyn è direttamente interessato da una ridistribuzione dei territori. Jackpot occupa un numero da sola, e anche una serie di Spider-Woman partecipa. L'insieme offre una fotografia abbastanza completa di chi protegge cosa in questa città in quel momento.

Un assente notevole: le squadre cosmiche. Nessuna formazione planetaria viene a risolvere il problema, ed è una scelta. Gang War funziona perché rifiuta la soluzione facile — un evento in cui gli Avengers arrivano nel terzo numero avrebbe raccontato solo la sproporzione. Questa scala umana si ritrova nell'immaginario del periodo, ampiamente ripreso sulle magliette di Spider-Man e gli adesivi di Spider-Man di ispirazione comics.

Cosa cambia realmente l'evento

Bisogna essere onesti sulla portata. Gang War non ridisegna l'universo Marvel: nessun personaggio principale muore definitivamente, nessuna legge fisica viene modificata, e la città rimane la città. Ciò che l'evento sposta sono le posizioni — chi comanda cosa, chi deve un favore a chi, quali alleanze di circostanza sopravviveranno.

Questa modestia è anche la sua qualità. I racconti di malavita invecchiano meglio delle crisi cosmiche, proprio perché non pretendono di cambiare tutto. Un lettore che riprende l'evento oggi non ha bisogno di aver seguito tre anni di continuità per capire cosa sta succedendo: un posto è vacante, diverse persone lo vogliono.

L'altro apporto è strutturale. Raggruppando tutti questi criminali in un'unica trama, l'evento crea relazioni tra personaggi che non si incrociavano mai, e fornisce agli sceneggiatori successivi una mappa utilizzabile. È lo stesso servizio che rendeva, in un formato più ristretto, la riunione dei villain nei Sinistri Sei.

Perché un evento di strada invece di una crisi cosmica

La decisione editoriale merita di essere spiegata, perché va controcorrente rispetto a quanto fanno la maggior parte dei grandi crossover. Da una ventina d'anni, la tendenza è quella di aumentare la posta in gioco: un universo minacciato, poi diversi, poi la totalità del multiverso. Il problema aritmetico è noto — una volta che tutto è stato minacciato, non resta più nulla da mettere in pericolo, e il lettore smette di crederci.

Gang War prende la direzione opposta. La posta in gioco sono le strade, i negozi, le famiglie. Nessuno rischia la fine del mondo, ma tutti rischiano qualcosa di concreto. È questo che permette alla storia di reggere per ventinove numeri senza esagerazioni, laddove uno scontro cosmico deve costantemente salire di livello per mantenere l'attenzione.

Questa scelta ha un precedente diretto nella storia del personaggio. I periodi migliori della serie sono spesso quelli in cui l'eroe ha problemi di affitto, lavoro e vicinato contemporaneamente ai combattimenti. Le storie che lo allontanano da New York, invece, sono raramente quelle che si ricordano. L'immaginario urbano che ne deriva pervade gli zaini di Spider-Man come i cappelli di Spider-Man del catalogo.

Da dove iniziare se si vuole leggerlo

Il percorso più breve è anche il più soddisfacente: il prologo, poi i sei numeri della serie principale. Questo è sufficiente per seguire la trama dall'inizio alla fine. Le serie spin-off aggiungono punti di vista ma non sono necessarie per la comprensione — è una buona notizia, ventinove numeri rappresentano un investimento considerevole.

Per chi desidera il percorso completo, l'ordine più leggibile consiste nel leggere prima ogni blocco di serie spin-off per intero piuttosto che alternare numero per numero: gli archi di quattro numeri di Daredevil e Luke Cage si leggono meglio in una volta sola. Le guide di lettura raccolte nella pagina guide e consigli dettagliano altri approcci a seconda del tempo disponibile.

Un prerequisito utile, invece: conoscere Tombstone. Tutta la storia si basa sul vuoto che egli lascia, e un lettore che ignora chi sia perde il motore centrale sin dalla prima pagina. Mezz'ora trascorsa sul suo percorso cambia completamente l'esperienza — lo stesso consiglio vale d'altronde per la maggior parte dei racconti della malavita newyorkese. Gli oggetti di uso quotidiano che accompagnano queste riletture, dalle tazze di Spider-Man ai plaid di Spider-Man, sono classificati per tema nel negozio.

Gang War e il resto della carriera di Spider-Man

Il personaggio ha sempre avuto un rapporto speciale con la criminalità organizzata, più distante di quello di Daredevil e più coinvolto di quello degli eroi cosmici. Vive in questa città, ci lavora, conosce persone: la malavita newyorkese non è per lui uno sfondo ma un vicinato. Questo è ciò che rende questo tipo di trama naturale per lui.

Questa vicinanza produce anche le sue migliori storie oscure. The Death of Jean DeWolff rimane il punto di riferimento del genere, e la sua parentela con Gang War è evidente: in entrambi i casi, l'eroe scopre che la città gli sta sfuggendo di mano. La differenza sta nell'entità — un'indagine da una parte, una guerra dall'altra.

Per approfondire, le figure incrociate in questo evento hanno ciascuna la loro storia, elencata nella pagina dedicata ai personaggi dell'universo di Spider-Man. E per coloro che preferiscono storie in cui la città stessa diventa il soggetto, Spider-Island offre la variazione più spettacolare su questo tema. Le custodie per telefono Spider-Man con motivo urbano seguono la stessa vena grafica.

Cosa dice l'evento dello Spider-Man di questo periodo

Il personaggio attraversa questa storia in una posizione di costante inferiorità. Non ha i mezzi per fermare una guerra di territori, non ha l'autorità per imporre una tregua, e non ha nemmeno il diritto, secondo le sue stesse regole, di allearsi con il meno peggio dei campi. Questa impotenza è il motore della narrazione, ed è fedele a ciò che il personaggio è sempre stato: qualcuno che arriva troppo tardi e che limita i danni.

Questo è anche ciò che lo distingue dagli altri eroi mobilitati. Laddove i boss ragionano in termini di quote di mercato e i personaggi ufficiali ragionano in termini di giurisdizioni, Spider-Man ragiona in termini di abitanti. La scena tipica di questo evento non è un combattimento vinto, è qualcuno tirato fuori da un edificio prima dell'incendio.

Questa lettura chiarisce un punto spesso frainteso: le storie in cui perde sono generalmente le sue migliori. Il personaggio non funziona come un eroe invincibile ma come un testimone che si ostina, e una guerra tra bande è lo scenario ideale per questo registro. Si ritrova la stessa meccanica nella complicata relazione che intrattiene con Black Cat, anch'essa a cavallo tra i due mondi che l'evento mette in guerra.

Resta una domanda che l'evento lascia aperta, ed è probabilmente volontaria: una città può essere difesa da individui? Gang War non decide. Gli eroi salvano persone, nessuno salva New York, e la malavita si riorganizza intorno ai posti lasciati vuoti. Le storie che pretendono il contrario invecchiano male; questa ha la lucidità di fermarsi dove il personaggio si ferma. Questo è anche ciò che rende l'evento rileggibile, laddove molti crossover dello stesso periodo sono già datati dalle loro stesse poste in gioco. I motivi di questa vena urbana si ritrovano d'altronde sui giocattoli di Spider-Man come sui peluche di Spider-Man delle recenti collezioni.

Domande frequenti

In quali numeri leggere Gang War?

Il prologo Amazing Spider-Man: Gang War First Strike #1, poi Amazing Spider-Man #39 a #44. Le serie derivate — Daredevil, Luke Cage, Deadly Hands of Kung Fu, Miles Morales, Spider-Woman e un numero di Jackpot — completano l'insieme, per ventinove numeri pubblicati tra novembre 2023 e marzo 2024.

È necessario leggere tutte le serie derivate?

No. La serie principale è sufficiente per seguire l'intera trama. Le serie derivate offrono punti di vista aggiuntivi su quartieri e personaggi secondari, ma nessuna è indispensabile per comprendere lo svolgimento né il finale.

Chi ha scatenato la guerra tra bande?

L'elemento scatenante è l'aggressione di Tombstone, la cui messa fuori gioco lascia vacante una posizione di equilibrio nella malavita newyorkese. Le famiglie criminali si lanciano così in una corsa per il controllo del territorio, senza che un unico cervello organizzi l'insieme.

Gang War ha un legame con i film?

Nessuno ad oggi. È un evento a fumetti, pubblicato tra la fine del 2023 e l'inizio del 2024, senza adattamenti annunciati. I personaggi che mette in scena sono stati invece visti al cinema o nei videogiochi per molti di loro, il che rende il tutto più familiare di quanto sembri a un lettore proveniente dagli adattamenti. Il panorama delle versioni filmate è dettagliato sulla pagina dedicata ai film.

Che fine fa Tombstone dopo l'evento?

Il suo destino e la sua posizione nella malavita evolvono nel corso delle serie successive, senza che si delinei uno status definitivo — è il regime normale dei personaggi del crimine organizzato in Marvel, che salgono e scendono a seconda delle esigenze degli sceneggiatori. Il suo percorso complessivo, dalle sue origini alla sua posizione attuale, è ripercorso nell'articolo a lui dedicato.

È un buon punto di partenza per i fumetti recenti?

Sì, a una condizione: sapere chi è Tombstone. L'evento è autosufficiente, si legge senza conoscere anni di continuità precedenti, e presenta in un'unica storia l'essenziale della malavita newyorkese. È uno dei rari crossover recenti che si possono raccomandare senza riserve a un lettore che riprende.