Morbius (2022) : le film Sony avec Jared Leto, ses scènes du Vautour et le mème « Morbin' Time »

Morbius en bref : la fiche du film

Morbius n'est pas un film de Marvel Studios. C'est un film Sony, distribué par Columbia Pictures, le troisième de l'univers Spider-Man du studio après Venom (2018) et Venom: Let There Be Carnage (2021). Il adapte un personnage né dans les pages de Spider-Man, présenté en détail dans notre portrait de Morbius dans les comics. Les films consacrés au Tisseur lui-même, et l'ordre dans lequel les voir, sont présentés dans notre page sur les films Spider-Man.

Du vampire vivant de 1971 au scénario de 2017

Morbius, le Vampire Vivant, est créé par le scénariste Roy Thomas et le dessinateur Gil Kane dans The Amazing Spider-Man n° 101, daté d'octobre 1971 en couverture. C'est le premier numéro de la série qui n'est pas écrit par Stan Lee : Roy Thomas a pris le relais après le n° 100, présenté dans notre article sur Spider-Man aux six bras. Quelques mois plus tôt, une révision du Comics Code, entrée en vigueur en février 1971, a levé l'interdiction des vampires, désormais permis « dans la tradition classique ».

Dans les comics, Michael Morbius est un biochimiste grec, lauréat du prix Nobel. En tentant de guérir une maladie rare du sang par un traitement qui mêle ADN de chauve-souris vampire et électrochocs, il devient un pseudo-vampire. Avant le film de 2022, le personnage avait déjà frôlé le cinéma : il apparaît, sous les traits du réalisateur Stephen Norrington, dans une scène coupée de Blade (1998), visible seulement dans les bonus du DVD. La galerie complète des adversaires du Tisseur se trouve dans notre guide des ennemis.

Le film naît en secret. Le 13 novembre 2017, The Hollywood Reporter révèle que Matt Sazama et Burk Sharpless, le duo de scénaristes de Power Rangers (2017), ont remis à Sony un scénario consacré à Morbius. Ils avaient auparavant signé Dracula Untold, The Last Witch Hunter et Gods of Egypt.

Jared Leto, Matt Smith et la distribution

Antoine Fuqua et F. Gary Gray sont envisagés à la réalisation avant que Sony ne choisisse Daniel Espinosa. Fin juin 2018, Variety confirme Jared Leto dans le rôle-titre et Espinosa derrière la caméra. Ce cinéaste suédois avait réalisé Easy Money, un film de gangsters, puis Sécurité rapprochée, Enfant 44 et Life : Origine inconnue. Jared Leto, lui, a déjà joué un personnage de comics, le Joker de Suicide Squad (2016), et a remporté en 2014 l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Dallas Buyers Club.

Le 24 janvier 2019, Variety annonce que Matt Smith, ancien interprète du Docteur dans Doctor Who, est en négociations finales pour un rôle majeur. Avant la sortie, son personnage est présenté comme Loxias Crown, alias Hunger dans les comics ; dans le film, il s'appelle Milo, et en mars 2022 l'acteur disait ne toujours pas savoir s'il jouait Loxias Crown. Jared Harris joue Emil, le médecin qui suit Michael et Milo depuis l'enfance ; en janvier 2020, l'acteur dément la rumeur selon laquelle il jouerait le Docteur Octopus. Harris et Smith s'étaient déjà côtoyés dans The Crown, où ils jouaient le roi George VI et le prince Philip. En septembre 2024, Harris a raconté au journal britannique The i Paper avoir tourné un film Marvel parce qu'il avait un crédit immobilier à rembourser. Les distributions des films Spider-Man sont réunies dans notre page sur toutes les distributions.

Un tournage à Manchester et une sortie repoussée jusqu'en 2022

Le tournage commence la dernière semaine de février 2019 à Londres, sous le titre de travail « Plasma », avec les studios de Pinewood pour base. En mars 2019, l'équipe tourne dans le Northern Quarter de Manchester, maquillé en New York avec taxis jaunes, feux tricolores et bus new-yorkais. Des reprises sont tournées à Los Angeles en février 2020. Daniel Espinosa a confirmé à Uproxx, en avril 2022, que Jared Leto se déplaçait avec des béquilles même hors caméra, si lentement qu'on a fini par le conduire aux toilettes en fauteuil roulant pour ne pas ralentir la production.

Côté calendrier, la sortie connaît une longue série de reports. Fin janvier 2019, avant même le tournage, Sony fixe la sortie américaine au 31 juillet 2020. Le 30 mars 2020, en pleine pandémie de Covid-19, le film glisse au 19 mars 2021. Le 11 janvier 2021, il passe au 8 octobre 2021, puis, le 22 janvier 2021, au 21 janvier 2022, quand le James Bond Mourir peut attendre prend la date d'octobre. Fin avril 2021, il recule d'une semaine. Le 4 janvier 2022, Sony le repousse au 1er avril 2022 sans motif officiel : BGR y voit l'effet de la vague Omicron, Deadline la crainte de gêner la carrière de Spider-Man: No Way Home, qui dépasse alors 1,3 milliard de dollars. Fin février 2022, après l'invasion de l'Ukraine, Sony suspend aussi la sortie de ses films en Russie, dont Morbius.

Le 10 mars 2022, Jared Leto présente le film au public à Plaza Carso, à Mexico. Morbius sort en France le 30 mars 2022, distribué par Sony Pictures Releasing France, puis aux États-Unis le 1er avril. Les films du Tisseur lui-même se revoient à la maison avec nos DVD et Blu-ray Spider-Man, et nos posters en accrochent les héros au mur.

Ce que raconte le film

Michael Morbius est un médecin atteint d'une maladie rare du sang. Enfant, il a rencontré Milo, atteint du même mal, dans un établissement de soins grec qui accueillait ces malades. Devenu chercheur, Michael refuse publiquement le prix Nobel qui récompense ses travaux sur le sang artificiel. Pour se soigner, il rapporte du Costa Rica des chauves-souris vampires, grâce au financement de Milo. Il s'injecte ensuite le sérum tiré de leurs gènes à bord d'un cargo, au large, entouré de mercenaires.

Le film suit ensuite l'affrontement des deux amis d'enfance. Au dénouement, Martine Bancroft meurt après l'attaque de Milo ; Michael tue Milo avec l'aide des chauves-souris et s'envole avec elles. Martine, elle, revient à la vie avec des pouvoirs vampiriques, à l'insu de Michael. Le symbiote, l'autre grande figure sombre de l'univers du Tisseur, a ses figurines de Venom et des symbiotes ; et, vampire oblige, Morbius trouve aussi sa place à Halloween, la saison de nos masques et de nos déguisements.

Les deux scènes avec le Vautour, expliquées

La promotion avait promis un lien fort avec Spider-Man. La première bande-annonce, publiée le 13 janvier 2020, se terminait sur Michael Keaton en uniforme de détenu, proche de celui qu'il portait dans la scène de mi-générique de Homecoming, et montrait une affiche de Spider-Man, dans le costume des films de Sam Raimi, taguée « murderer ». Ce plan n'est pas dans le film, et Spider-Man n'y apparaît pas. Michael Keaton, lui, ne se montre que dans les deux scènes insérées au générique.

Dans la première, le ciel se fend comme dans Spider-Man: No Way Home : Adrian Toomes se retrouve dans une cellule de l'univers de Morbius, puis il est relâché parce qu'aucun dossier n'atteste qu'il ait jamais été détenu. Dans la seconde, Toomes, en costume de Vautour, rejoint Morbius, attribue sa présence à « quelque chose en rapport avec Spider-Man » et lui propose de faire équipe. Morbius répond d'un seul mot : « Intriguing ». TheWrap souligne qu'aucune de ces deux scènes n'est, techniquement, une scène post-générique : elles sont placées pendant le générique.

Certains critiques y ont vu l'amorce des Sinister Six, l'équipe de méchants des comics ; Sony ne l'a jamais confirmé, et aucun film n'a suivi. En mars 2024, dans le podcast Happy Sad Confused, Michael Keaton a dit n'avoir aucune idée de ce que signifiait son apparition, ajoutant que même les cinéastes peinaient à la lui expliquer. Le personnage, venu du MCU, est présenté dans notre portrait du Vautour, et son film d'origine dans notre article sur Homecoming.

Figurine Spider-Man - Le Vautour dans Homecoming

Le Vautour de Homecoming en plein vol, armure sombre et dorée, grandes ailes mécaniques à turbines déployées : le personnage qui atterrit dans l'univers de Morbius dans les deux scènes du générique.

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Une critique sévère et une fréquentation qui s'effondre

Lors de son premier week-end américain, Morbius prend la première place du box-office avec 39 005 895 dollars dans 4 268 salles, et réunit environ 84 millions de dollars dans le monde. La suite est brutale : au deuxième week-end, le film chute de 74 %, à environ 10,2 millions de dollars, l'une des plus fortes baisses jamais enregistrées pour un film de comics. Il termine à 73 865 530 dollars en Amérique du Nord et entre 162,8 et 167,5 millions de dollars dans le monde selon les sources. En France, il totalise 767 295 entrées.

La critique ne divise pas : elle condamne. Le week-end de la sortie américaine, Morbius affiche 17 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes ; le site indique 15 % sur 288 critiques au 16 octobre 2026. Le consensus du site reproche au film des effets sans inspiration, des interprétations mécaniques et une histoire « à la limite de l'absurde ». Metacritic lui attribue 35 sur 100, sur la base de 55 critiques, et le public américain interrogé par CinemaScore lui donne la note C+.

« It's Morbin' Time » : comment l'échec est devenu un mème

Début avril 2022, juste après la sortie et les critiques négatives, des mèmes ironiques regroupés sous le mot-dièse #MorbiusSweep envahissent Twitter : ils présentent Morbius comme un triomphe historique, critique et commercial. La réplique star de la vague, « It's Morbin' Time », n'est jamais prononcée dans le film. Elle détourne le « It's Morphin' Time » des Power Rangers et rappelle aussi le « It's clobberin' time » de la Chose dans les comics des Quatre Fantastiques.

Sony semble prendre la plaisanterie au mot : le vendredi 3 juin 2022, le studio remet Morbius à l'affiche dans plus de 1 000 cinémas américains, sans expliquer sa décision. Selon les estimations de Forbes, le film ne rapporte qu'environ 85 000 dollars le vendredi et 280 000 dollars sur le week-end, soit quelque 270 dollars par salle. Le soir même, Jared Leto publie, avec la question « What time is it? », une vidéo où il est surpris en train de lire le script de « Morbius 2: It's Morbin' Time ». Ce script est signé Bartholomew Cubbins, du nom du héros d'un livre du Dr Seuss. Le script est une blague : aucune suite n'a été tournée.

Ce goût des internautes pour les détournements n'est pas propre à Morbius : Spider-Man lui-même en fait les frais depuis longtemps, du mème où il se pointe du doigt, présenté dans nos anecdotes, à sa viralité sur TikTok. Pour afficher ses mèmes préférés, nos stickers et nos mugs Spider-Man ont aussi le sens de l'humour.

Figurine Spider-Man - Morbius

Morbius en version comics : visage blafard, yeux rouges et crocs, longs cheveux noirs, long manteau noir sur une combinaison bleue. Le Vampire Vivant de 1971, celui que le film de 2022 a adapté.

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Les Razzies et la fin de l'univers Sony

La sanction arrive aux 43es Razzie Awards. Morbius y reçoit cinq nominations, annoncées en janvier 2023 : pire film, pire acteur pour Jared Leto, pire second rôle féminin pour Adria Arjona, pire réalisateur pour Daniel Espinosa et pire scénario pour Matt Sazama et Burk Sharpless. Le 10 mars 2023, il en remporte deux : pire acteur pour Leto et pire second rôle féminin pour Arjona. Le pire film et le pire scénario vont à Blonde. Leto avait déjà reçu, le 26 mars 2022, le Razzie du pire second rôle masculin pour House of Gucci.

L'univers dont Morbius fait partie a lui-même changé de nom : d'abord appelé officiellement « Sony Pictures Universe of Marvel Characters », un nom confirmé à IGN au printemps 2020, il devient « Sony's Spider-Man Universe » lors du CinemaCon d'août 2021. Sazama et Sharpless signent ensuite, avec Claire Parker et S.J. Clarkson, le scénario de Madame Web, sorti le 14 février 2024 aux États-Unis. Le 10 décembre 2024, au moment de la sortie de Kraven the Hunter, TheWrap rapporte que Sony arrête son univers de films dérivés, ce qui fait de Kraven le dernier film de la série. La saga Venom, qui a lancé cet univers en 2018, est racontée dans Venom au cinéma, et le partage des droits du Tisseur dans notre article sur Marvel, Disney et Sony.

Figurine Spider-Man - Venom 30cm

Venom debout sur son socle rocheux, langue rouge sortie et crocs blancs apparents, devant sa boîte illustrée : une statuette de 30 cm du symbiote qui a ouvert l'univers Sony dont Morbius fait partie.

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D'autres méchants qui mériteraient leur propre film sont passés en revue dans notre article sur les ennemis qui mériteraient un film, et Venom lui-même dans notre page Venom et les symbiotes.

À retenir