El Muerto: il wrestler mascherato dei fumetti e il film Sony con Bad Bunny

Il wrestling e Spider-Man si conoscono da molto tempo. Nel film di Sam Raimi del 2002, Peter Parker sale su un ring contro Bone Saw McGraw, interpretato dal wrestler Randy «Macho Man» Savage, per guadagnare denaro, ed è l'annunciatore, interpretato da Bruce Campbell, a dargli il nome da eroe. Il film è raccontato nel nostro articolo su Spider-Man (2002). El Muerto porta questo incontro fino in fondo: un lottatore mascherato dei fumetti che affronta il Tessiragnatele su un ring e che avrebbe dovuto portare un film Sony con una star della musica latina. Ecco chi è, cosa ha vissuto nei fumetti e perché il suo film non è mai uscito.

Chi è El Muerto nei fumetti?

Nei fumetti Marvel, El Muerto si chiama Juan-Carlos Estrada Sánchez. È un lottatore mascherato messicano, erede di una stirpe di lottatori: suo padre, Marcus Estrada, indossava la maschera di El Muerto prima di lui. Secondo Looper, anche suo nonno e suo bisnonno l'hanno indossata, ma la maschera non si tramanda automaticamente di padre in figlio: chi la reclama deve dimostrarsi degno davanti a El Dorado.

Il personaggio appare per la prima volta in Friendly Neighborhood Spider-Man n. 6, datato maggio 2006, in copertina, e ritorna nel n. 7, datato giugno 2006. È stato creato dallo sceneggiatore Peter David e dal disegnatore Roger Cruz. Secondo Looper, in un articolo del 2022, El Muerto aveva avuto a sua volta solo questa storia, prima di riapparire esclusivamente in opere di tipo enciclopedico: un personaggio di due numeri che il cinema ha rischiato di rendere famoso.

Attenzione agli omonimi. Esiste davvero un film intitolato El Muerto, ma è uscito nel 2007 e non ha nulla a che fare con Marvel né con Sony: questo film indipendente, noto anche come The Dead One, scritto e diretto da Brian Cox, adatta il fumetto El Muerto: The Aztec Zombie di Javier Hernandez, con Wilmer Valderrama nel ruolo di Diego. Il personaggio di Marvel, invece, non ha mai avuto il suo film.

Questa maschera è la fonte del suo potere. Gli conferisce una forza sovrumana di intensità indeterminata, che si aggiunge alla sua tecnica da lottatore. Secondo SpiderFan, gli conferisce anche una velocità e un'agilità sovrumane, ma Juan-Carlos rimane prima di tutto un lottatore, in difficoltà di fronte ad avversari i cui poteri sono di natura diversa. Per indossare a sua volta una maschera, ci sono le nostre maschere.

Un'eredità pagata a caro prezzo

La storia di El Muerto inizia con una tragedia. Quando Juan-Carlos si rifiuta di combattere, suo padre viene ucciso da El Dorado, la figura che decide chi merita la maschera. El Dorado concede quindi al figlio dieci anni per dimostrarsi degno e meritare questa eredità, altrimenti morirà a sua volta.

Il personaggio si basa quindi su un'idea semplice: la maschera non è un travestimento, è un peso da guadagnarsi. È ciò che Sony ha voluto mantenere per il suo film, presentando El Muerto come un antieroe sul punto di ereditare il potere di suo padre, un lottatore la cui forza deriva da una maschera tramandata di generazione in generazione.

Questa tensione tra l'uomo e la sua maschera attraversa anche la storia di Peter Parker, che nasconde il volto per proteggere i suoi cari. Gli alleati e i nemici mascherati dell'eroe sono riuniti nel nostro pilastro dei personaggi.

Il match contro Spider-Man: un combattimento che si interrompe

Per dimostrarsi degno, El Muerto ha bisogno di un avversario alla sua altezza. Dopo aver salvato J. Jonah Jameson, ottiene da lui l'organizzazione di un match di wrestling benefico contro l'Uomo Ragno. Secondo SpiderFan, questo match, organizzato tramite il Daily Bugle, aveva un montepremi di 4 milioni di dollari. Il proprietario della testata che detesta l'eroe ha il suo ritratto nel nostro articolo su J. Jonah Jameson, e il suo giornale nel nostro articolo sul Daily Bugle.

Il combattimento non si svolge come previsto. Durante il match, i nuovi dardi organici dell'eroe si attivano involontariamente: avvelenano El Muerto, che perde conoscenza e finisce in ospedale. Questi dardi, apparsi nel crossover The Other nel 2005, non rispondono alla volontà di Peter. La loro origine è raccontata nel nostro articolo su The Other.

Quando El Dorado viene a reclamare il suo tributo in ospedale, l'eroe e El Muerto finiscono per sconfiggerlo insieme. Secondo SpiderFan, il Tessiragnatele lo investe con una miscela di acidi capace di corrodere alcuni metalli, tra cui la lega di platino e oro del suo costume, e Juan-Carlos conserva la maschera «per il momento». L'avversario del ring diventa un alleato per una sera, ed è per questo che le presentazioni oscillano tra nemico, antieroe e alleato. I veri nemici dell'eroe, invece, sono nella nostra guida ai nemici del Tessiragnatele.

Un film Sony annunciato con Bad Bunny

Nell'aprile 2022, durante la presentazione al CinemaCon di Las Vegas, Sony Pictures ha annunciato un film su El Muerto, con Bad Bunny nel ruolo principale. L'annuncio, fatto sul palco da Sanford Panitch, presidente del Sony Pictures Motion Picture Group, risale a lunedì 25 aprile 2022, ora di Las Vegas, secondo TheWrap. Bad Bunny, cantante portoricano, si chiama in realtà Benito Antonio Martínez Ocasio.

All'annuncio, la stampa ha presentato Bad Bunny come il primo attore latino protagonista di un film Marvel dal vivo, la formula variando da un media all'altro. Il cantante ha dichiarato che dare vita a El Muerto era «incredibile» e «così emozionante». Sony prevedeva di distribuire il film negli Stati Uniti il 12 gennaio 2024, esclusivamente nelle sale; non è stata annunciata alcuna data per la Francia.

Nell'ottobre 2022, Jonás Cuarón, figlio di Alfonso Cuarón, è stato scelto per dirigere il film, e la sceneggiatura è stata affidata a Gareth Dunnet-Alcocer, sceneggiatore di Blue Beetle. El Muerto avrebbe dovuto unirsi all'universo che Sony stava costruendo attorno ai personaggi del Tessiragnatele, già ricco della saga ripercorsa nel nostro articolo su Venom al cinema e del film raccontato nel nostro articolo su Morbius (2022). La ripartizione dei diritti tra gli studi è spiegata nel nostro articolo su Marvel, Disney e Sony.

Rimosso dal calendario, poi senza Bad Bunny

Il 21 giugno 2023, Sony ha rimosso El Muerto dal suo calendario di uscite, senza annunciare l'annullamento del film. Secondo la stampa americana, il tour di Bad Bunny e lo sciopero degli sceneggiatori, mentre la sceneggiatura doveva ancora essere ritoccata, rendevano difficile fissare una data; altri media notano che le ragioni non sono mai state dettagliate ufficialmente. Il progetto rimaneva allora in fase di sviluppo.

Nel settembre 2023, in un'intervista a Vanity Fair, Bad Bunny è stato interrogato su El Muerto. Ha parlato di un argomento «delicato», e la sua addetta stampa, Sujeylee Solá, ha concluso con una frase: «Obviously, it's out», ovvero che evidentemente non è più d'attualità. L'addio del cantante è stato confermato dal suo entourage, non da Sony.

Nel 2024, Variety ha riferito che Sony aveva ripreso lo sviluppo di El Muerto senza Bad Bunny e stava cercando un nuovo attore. A dicembre 2024, diversi media hanno riferito che Kraven the Hunter sarebbe stato l'ultimo film di questo universo, «per ora», lasciando El Muerto senza prospettive di uscita. Il cacciatore stesso è presentato nel nostro ritratto di Kraven il Cacciatore.

Al 9 novembre 2026, non abbiamo trovato né un annullamento ufficiale, né una nuova data di uscita, né un nuovo attore per El Muerto. Il film non è mai stato annullato ufficialmente, ma nessuna notizia concreta è seguita al rapporto di Variety. Per gli appassionati dell'universo Sony, i nostri prodotti Venom e Simbionti riuniscono il personaggio che ha portato avanti questa saga.

Bad Bunny al cinema, da Bullet Train a Caught Stealing

El Muerto avrebbe dovuto offrire a Bad Bunny un ruolo da protagonista. Prima di questo progetto, aveva avuto una breve apparizione in Fast & Furious 9, nel 2021, per poi interpretare un sicario soprannominato «The Wolf» in Bullet Train, di David Leitch, insieme a Brad Pitt, nel 2022. Nel 2023, interpreta Felipe, l'amante dell'eroe, in Cassandro, un film dedicato a un lottatore di lucha libre: il wrestling messicano gli ha quindi regalato un ruolo, ma non quello di El Muerto.

Da allora, la sua carriera cinematografica è proseguita altrove. Nel 2025, condivide il manifesto di Caught Stealing, il thriller di Darren Aronofsky con Austin Butler, uscito negli Stati Uniti il 29 agosto 2025. Recita anche in Happy Gilmore 2, il sequel prodotto da Netflix con Adam Sandler, dove la sua partecipazione è stata annunciata nel settembre 2024.

L'elenco mostra ciò che El Muerto avrebbe rappresentato: un ruolo da protagonista in una franchise di supereroi, per un artista visto finora soprattutto in ruoli secondari. Per rivedere i film che invece sono usciti, ci sono i nostri DVD e Blu-ray.

I film di Spider-Man che non sono mai usciti

El Muerto si aggiunge all'elenco dei progetti dell'universo dell'uomo-ragno rimasti nei cassetti. Tra questi c'è il quarto film di Sam Raimi, la cui storia è raccontata nel nostro articolo su Spider-Man 4 di Sam Raimi. Anche il seguito dei film di Andrew Garfield ha avuto lo stesso destino, come spiegato nel nostro articolo su The Amazing Spider-Man 3.

La differenza è che El Muerto non è un sequel: è un personaggio quasi sconosciuto, lanciato dall'annuncio di una star, per poi essere riportato ai suoi due fumetti. I nemici e i comprimari che un giorno potrebbero avere il loro film sono stati esaminati nel nostro articolo sui nemici che meriterebbero un film in solitaria, e tutti i film usciti sono raccolti nel pilastro dei film dell'uomo-ragno.

El Muerto: le vostre domande

Chi interpreta El Muerto?

Bad Bunny era stato annunciato nel ruolo nell'aprile 2022. Non ne fa più parte dal settembre 2023, e nessun altro attore è stato annunciato al 9 novembre 2026.

Il film El Muerto è annullato?

Sony non lo ha mai annunciato. Il film è uscito dal calendario nel giugno 2023, e nessuna data né nessun attore sono stati annunciati da allora.

El Muerto è un cattivo di Spider-Man?

Non proprio. Nei fumetti affronta l'eroe su un ring, per poi allearsi a lui contro El Dorado. Sony lo presentava come un antieroe.

Qual è la data di uscita di El Muerto in Francia?

Nessuna. L'unica data annunciata era il 12 gennaio 2024, negli Stati Uniti, ed è stata rimossa nel giugno 2023.

Il film El Muerto del 2007 è quello di Sony?

No. El Muerto (2007), con Wilmer Valderrama, è un film indipendente tratto da un fumetto di Javier Hernandez, senza legami con Marvel. Il progetto di Sony con Bad Bunny non è mai uscito.

In quale fumetto appare El Muerto?

In Friendly Neighborhood Spider-Man n. 6 e n. 7, datati maggio e giugno 2006, scritti da Peter David e disegnati da Roger Cruz.

Da ricordare