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Martha "Mattie" Franklin non è la Spider-Woman più conosciuta, eppure il suo viaggio è uno dei più avvincenti dell'intero Universo Marvel. Coraggiosa, tormentata e profondamente legata a Peter Parker , incarna l'idea stessa di eredità: quella del ragno, del dovere e del peso della responsabilità.
Apparsa alla fine degli anni '90 in Spider-Man #441, Martha Franklin inizia come una giovane donna dell'alta società newyorkese, appassionata di supereroi. Ma sotto il suo aspetto idealista da adolescente, nasconde una profonda ossessione: diventare lei stessa un'eroina, anche se ciò significa rischiare tutto per riuscirci. E questo sogno la condurrà rapidamente nel cuore delle tenebre.
Il suo destino cambia quando si infiltra in un rituale mistico organizzato dai seguaci di Norman Osborn . Questo rituale, che dovrebbe ridistribuire i poteri dei vari Spider-Totem , va storto e Mattie finisce per assorbire alcuni dei poteri di Spider-Man. Da quel momento in poi, diventa una versione femminile di Spider-Man, dotata della sua forza, agilità, senso di ragno e persino della capacità di spostarsi da un edificio all'altro con ragnatele sintetiche.
Ma a differenza di Peter, Mattie non riceve immediatamente la stessa bussola morale. I suoi inizi sono caotici, impulsivi, quasi adolescenziali. Cerca di emulare Spider-Man senza capirne veramente il significato. È questo che rende il suo personaggio così toccante: non è nata eroina, lo è diventata a sue spese .
Nel corso del tempo, il suo costume si è evoluto, inizialmente molto ispirato a quello di Jessica Drew . , la prima Spider-Woman, prima di diventare più dark, più tattica, più vicina all'universo urbano di Spider-Man . Questo look modernizzato è oggi fonte di ispirazione per molti fan, che ritrovano nei costumi e nelle figure di Spider-Man dello Spider-Verse .
Questa prima fase della sua vita eroica getta le basi per un toccante arco iniziatico, che mescola ambizione, senso di colpa e bisogno di riconoscimento, temi centrali nell'universo di Spider-Man.
Dall'ammirazione all'eredità: il complesso rapporto con Spider-Man
Per Mattie Franklin , Spider-Man non è mai stato solo un modello. Era un punto di riferimento, una figura quasi mitologica. Quando acquisì i suoi poteri, cercò di emulare il suo stile di combattimento, il suo senso della giustizia e persino il suo umorismo, senza comprendere il peso del fardello che portava. Questo contrasto tra ingenuità e responsabilità sarebbe diventato il cuore della sua evoluzione.
Peter Parker, inizialmente diffidente, alla fine prende Mattie sotto la sua ala protettrice. Riconosce in lei una versione più giovane e impulsiva di sé. Questo rapporto di mentoring è uno degli aspetti più toccanti del personaggio: Spider-Man, che ha perso così tante persone care, trova in Mattie una forma di continuità, la prova che la sua lotta è ancora fonte di ispirazione. Ma vede anche attraverso di lei i pericoli del suo stesso stile di vita.
Il loro rapporto oscilla quindi tra tenerezza e preoccupazione. Peter cerca di proteggerla dal mondo che conosce fin troppo bene – quello dei nemici di Spider-Man – ma Mattie si rifiuta di essere trattata come una bambina. Vuole dimostrare di meritare il suo nome e i suoi poteri. Questa determinazione la porta ad affrontare da sola avversari formidabili come Mysterio o Shocker , spesso a rischio della sua vita.
Ma è quando incrocia Jessica Drew , la Spider-Woman originale, che Mattie trova finalmente il suo equilibrio. Jessica, più esperta e lucida, la aiuta a capire che l'identità eroica non riguarda solo un costume o dei poteri, ma come li si usa. Il duo Spider-Woman/Spider-Man diventa così una famiglia simbolica, unita dal dovere e dal coraggio.
Questa alleanza femminile rafforza anche l'aura di Mattie nell'universo Marvel. Laddove Peter incarna il peso della responsabilità, lei incarna la ricerca di identità e trasmissione . Un tema che si ritrova anche negli adattamenti moderni dello Spider-Verse , dove diversi eroi ed eroine ora condividono la leggenda del Ragno.
Questa dualità tra mentore e studente, tra modello ed erede, rende Mattie Franklin una figura chiave per comprendere come il mito di Spider-Man si sia esteso oltre Peter Parker. Non è solo un'erede; ne è la continuazione emotiva e simbolica.
Gli appassionati di questo periodo iconico potranno trovare pezzi ispirati a questo duo iconico nellacollezione di maschere di Spider-Man o tra i nostripigiami di Spider-Woman e Spider-Man .
Tra perdita di orientamento e lotta interiore: la discesa di Mattie Franklin
Mentre gli esordi di Martha Franklin sembravano promettenti, la sua vita da supereroina precipitò rapidamente in una spirale discendente. Dietro l'energia giovanile si celava una profonda solitudine, aggravata dalla responsabilità di assumere un ruolo che non le apparteneva. Diventare Spider-Woman non significa solo combattere i criminali, ma anche portare il peso del simbolo che è Peter Parker .
Mattie alla fine si allontana dai suoi mentori e cade in un periodo di instabilità morale. Cerca di conciliare una vita "normale" con la sua identità eroica, ma questa doppia esistenza la consuma. È durante questo periodo che viene catturata da spacciatori che sfruttano i suoi poteri per produrre una nuova sostanza mutagena. Dipendente e distrutta, diventa inconsapevolmente vittima del mondo che cercava di proteggere.
Questo passaggio drammatico è uno dei più toccanti dell'universo di Spider-Man, perché illustra il lato nascosto del mito: il prezzo psicologico dell'eroismo . A differenza di Peter, che trova in chi lo circonda (come Mary Jane Watson o zia May ) solidi pilastri emotivi, Mattie affronta i suoi demoni interiori da sola.
Nonostante l'oscurità, si ricostruisce lentamente, supportata da Jessica Drew e dall'alleanza delle eroine dello Spider-Verse . Questa solidarietà femminile diventa il filo conduttore della sua storia, contrapponendo la luce del collettivo alla solitudine distruttiva dell'eroe solitario.
Questo periodo segnò anche una trasformazione estetica: il suo costume divenne più minimalista, quasi simbolico, segno che non cercava più di essere "l'altro Spider-Man", ma piuttosto di diventare se stessa . Un'evoluzione visibile nei design moderni che si trovano in alcune statuette di Spider-Woman e nelle giacche di Spider-Man disponibili in negozio.
I fan lo vedono come una metafora: anche nell'Universo Marvel, essere un simbolo può distruggere una persona. E Mattie Franklin, attraverso la sua caduta e la sua ricostruzione, dimostra che anche un eroe può fallire, ma risorgere più forte che mai.
Un'eredità tragica ma immortale nello Spider-Verse
Il viaggio di Martha Franklin si è concluso tragicamente, ma il suo segno rimane indelebile nell'universo di Spider-Man. Nei fumetti, Mattie viene uccisa da Alyosha Kravinoff, figlio di Kraven il Cacciatore, durante un macabro rituale per resuscitare la famiglia Kravinoff. La sua morte brutale e ingiusta sconvolge profondamente Peter Parker e Jessica Drew, ma non è vana: diventa il simbolo del prezzo della responsabilità eroica.
In "Into the Spider-Verse" , Martha Franklin fa diverse riapparizioni come omaggi o varianti di universi paralleli. Alcune versioni la presentano come una Spider-Woman esperta, sopravvissuta alle ferite, mentre altre la raffigurano come una guardiana spirituale della "stirpe dei ragni". Queste incarnazioni postume servono a ricordare che nell'Universo Marvel nessuno viene mai completamente dimenticato.
La sua presenza incombe anche in storie in cui il concetto di eredità è centrale, in particolare in archi narrativi come Spider-Man: Life Story o The Clone Saga , dove i temi della trasmissione, del sacrificio e della memoria sono onnipresenti. In questi universi in cui tutto si evolve, Mattie incarna il legame tra generazioni di eroi aracnidi: quelli del passato, del presente e del futuro.
Oltre alla carta, continua a ispirare la cultura pop. Artisti e collezionisti continuano a renderle omaggio attraverso magliette , poster di Spider-Woman e persino costumi ispirati alle sue apparizioni , a dimostrazione che il suo ricordo rimane vivo nel cuore dei fan di Spider-Man.
In definitiva, Martha Franklin non è un'eroina di supporto. È una stella cadente nel multiverso ragno: breve, intensa e indimenticabile.
